Eikeland Verk - rundtur

Eikelands verk forteller historien om industrisamfunnet som vokste opp rundt et jernverk og hvor utviklingen av samfunnet, gjennom skiftende tider og industri, kan leses i de mange sporene som fortsatt finnes.

Eikelands verk, som ligger i Gjerstad kommune i Aust-Agder, fikk sine privilegier som jernverk i 1706, og startet opp virksomheten i 1707. Det var malmen i fjellet, vannet i elven og gode fraktforbindelser som muliggjorde plasseringen av jernverket, men i 1884, etter over 150 år med drift, måtte jernverket legges ned.Gjerstad herred overtok eiendommen, deler av eiendommen ble solgt til nye interessenter, som i 1889 etablerte og igangsatte tresliperi og gjenbrukte bygningene fra jernverksperioden. I dag er den eneste industrien i området et kraftverk som startet sin produksjon i 1916 (Riksantikvaren.no).

Turen starter ved Eikeland verk og går rundt Vasstøvannet (12 km). Vi får først på en kjerrevei, deretter på skogsvei. På veien ser vi tufter av husmannsplasser. 

På vei tilbake passerer vi Stifoss. 

Ved Stifoss har det vært sagbruk iallfall fra begynnelsen av 1600- tallet, skåtrenne fra slutten av 1700-tallet (nevnt 1793), kvernhus (nevnt 1793), tresliperi fra slutten av 1800-tallet (1893) og kraftverk fra 1939.I Stifoss i dag er de mest markerte kulturminnene tresliperiet fra 1893, tørkehuset fra 1910 og kraftstasjonen fra 1939. I tillegg kommer demningen fra 1949 og rester av eldre tredemning, rørgate til kraftverk, tunnel, rester av skåtrenne, fundamenter, steinmurer, eksisterende veianlegg, spor av eldre veier, smie, snekkerbod, småbruk, tufter etter samme, samt andre synlige og usynlige (under jorden) spor som denne virksomheten har skapt. Alt dette skaper et sammenhengende kulturmiljø som har oppstått i nær tilknytning til virksomhetene i Stifoss og i vassdraget (husmannsplassen.com)

Den siste delen av gåturen går på sti, og vi ender opp ved munningen til Vasstøvannet. 

Turleder er Hege Lier og Frode Steffensen.